На лес уже надвигались сумерки, а она всё слышала время от времени  свирепый рык императорских львов. Дайфия полностью доверилась тигрице и даже не следила за дорогой. Её мысли были далеки от её преследователей. Почему в этот момент я не находилась рядом с отцом? Вдвоём мы бы справились. Как же это низко и подло. Берсезен больше не может управлять страной. Ему надо помешать. Но как? Как одна девушка может остановить безумие тирана? Особенно, если она в бегах... Но я найду способ и обязательно отомщу, чего бы мне это не стоило. Алма вывела девушку на побережье Гринлинского озера. С самого детства Дайфия проводила много времени у озера. В минуты, когда ей было плохо и одиноко, она садилась на Алму и ехала к побережью Гринлина. Девушке нравилось смотреть на величие и в то же время спокойствие воды. И она не понимала, как её родное государство может сражаться с Илмой, ведь там,наверное, так прекрасно... Дайфия плохо плавала, но никогда не отказывала себе в удовольствии окунуться в озеро. Ей нравились ласкающие прикосновения воды. В один из таких визитов, девушка нашла у озера грот. Его трудно было заметить, так как он скрыт за выпирающими из воды громадными валунами. И вот сейчас, подъехав к озеру, и чувствуя буквально кожей близость Патруля, девушка вспомнила про грот. Надеясь, что императорские солдаты не частые гости этих мест и не знают о существовании этого грота, девушка решила спрятаться в нём и переждать какое-то время. Тигрица в считанные минуты переплыла озеро вместе с хозяйкой, и они скрылись за каменными гигантами.
Минут через двадцать девушка услышала голоса солдат. От зловещего рыка натравленных львов озноб пробежал по коже. Спустя несколько минут голоса утихли, и девушка вздохнула с облегчением. Выходить из своего убежища было ещё опасно и Дайфия решила переждать до утра.
Но уснуть у девушки так и не получилось. Слишком она была напряжена. Избежав погони, она могла полностью отдаться воспоминаниям. Слёзы душили её. Она не верила в происходящее. Это просто безумный сон. Так Дайфия провела всю ночь в гроте. Прижавшись к Алме вся промокшая, , чтобы не замёрзнуть до конца, девушка вспоминала отца.
Едва Огненный Диск появился на небосводе, Дайфия решила,что пора покинуть грот. Выйдя из своего холодного убежища, девушка вознесла молитву Сцинтилле, поблагодарив за тепло, которое так щедро дарил Огненный Диск. Дайфия была счастлива, что после охоты, она не пошла в свою комнату переодеться, а посетила библиотеку прямо в таком виде. Брюки из мягкой кожи не сковывали её движений. В сапогах было легко ступать по лесной подстилке. Белая рубашка, промокшая от переплытия озера, плотно облегала фигуру девушки. Меч Дайфия при себе никогда не носила. Правда и колчан со стрелами она оставила в имении, но при ней всегда были её остро заточенные ножи. Дайфия решила, что стоит поохотиться, а то смерть от голода не лучший исход её жизни, тем более ещё не отомстив за отца. Поймав двух зайцев, девушка стала думать, как ей развести костёр- у неё не было с собой огнива. Её маленький походный рюкзачок остался в имении как и лук. От отчаяния девушка пнула валяющийся под ногами старый ржавый рыцарский шлем. Но тут же от него отпрянула от неожиданности. Из шлема послышался пронзительный недовольный писк. Девушка подошла к погнутой железке и подняла забрало. Из шлема на неё смотрели два глаза-уголька. Онование шлема было погнуто. Зверёк видимо залез в своё железное укрытие, прячась от кого-то или же , решив там заночевать, а назад вылезти уже не смог из-за сковывающего небольшого пространства, не позволяющего развернуться и вылезти. Схватив за болтающийся из дырки хвост, Дайфия потянула на себя возмущённого зверька.  Крысёныш оказался на свободе.

Дайфия была поражена таким исходом событий. Не каждый день у неё на глазах крысы превращаются в крепких и довольно-таки симпатичных мужчин. Она слышала об оборотнях и наблюдала за метаморфозами оборотней,  пленённых солдатами отца. Но то были более грозные и дикие существа: волки, медведи... А образ пухлого крысёныша никак не вязался с воином, представшим перед девушкой. Дайфия собрала всю волю, чтобы проглотить подступавший смех - она не хотела обидеть парня. Ну с кем не бывает. Он же не виноват, в конце концов.
- Могла бы и поосторожнее, девушка, как-никак.
-Какие мы нежные! Извини, хвост цел?,-спросила Дайфия, заглядывая с усмешкой за спину парня,-Мог бы и спасибо сказать, между прочим. А то думаю, что вряд ли ты отдыхал в этой жестянке. Меня, кстати, зовут Дайфия Ир.... Впрочем, просто Дайфия.

Ну слава богам, у крысёныша нашлось, чем огонь развести. Но какой у него однако ленивый волк. Вместо того, чтобы поймать себе добычу, он довольствуется потрохами. Девушка подсела поближе к огню. Пляшущие языки пламени её завораживали, перед глазами мелькали огненные тигры с солдатами, но тут же фигурки приобретали другие очертания: вот перед глазами Дайфии возникает пылающий образ отца - он в парадном мундире, на груди блестят ордена, отец улыбается и подхватывает на руки маленькую рыжеволосую девчушку и начинает её кружить... Но хватило одного лёгкого дуновения ветерка и фигурки исчезли. Теперь перед глазами Дайфии снова всего лишь языки пламени. Она инстинктивно потянула руку к огню, как бы желая схватить  за руку отца, вернуть его образ.
Её мысли оборвал голос Алька:
-Ни за что не поверю, что барышня решила просто прогуляться здесь.
Девушка улыбнулась его замечанию. Ведь она часто посещала этот лес. Дайфия часто скрывалась здесь от надоедливых гувернанток, приставленных к ней её заботливым отцом, считавшим, что дочери герцога не подобает охотиться на диких, а порой и очень даже опасных, животных; водить знакомства с оружейниками и соваться в загоны к диким кошкам, ещё не прирученным как следует к человеку. Отец считал, что гувернантки должны хоть как-то заменить девочке мать. Благородная девушка не может воспитываться военным, привыкшим к жёстким условиям и порой грубому слову, необходимо женское воспитание. Но Дайфия так не считала.
-Да пустяки. Всего лишь скрываюсь от погони кучки надоедливых солдат. Так что, думаю, тебе опасно находиться в моём присутствии. А то ещё повяжут, как соучастника.
Дайфия поднялась со своего места и подошла к спящей тигрице. Это единственное родное живое существо, оставшееся у неё. Девушка присела рядом и прижалась к Алме. Ей так нужно было сейчас тепло близкого для неё существа. Она погладила свою любимицу по холке, и спокойствие и уверенность в силах вернулись к ней.

Кусок в горло не лез. Девушка заставила себя всё-таки немного пообедать.Отломив заднюю заячью лапу, она отдала оставшуюся тушку волку Алька. Её тигрица и без того уже была сыта, а о питательности заячьих внутренностей девушка сомневалась. Во рту пересохло, но пить ром Дайфия не стала. Ещё этого не хватало. Она помнила, что поблизости был прекрасный родник. Одолжив у Алька пустую флягу, девушка направилась уверенной походкой между деревьев, не обращая внимания на недоумевающий взгляд парня. В десятке метров от их кострища располагался источник. Вода тонкой струйкой стекала между камнями, поросшими лишайником. Девушка подставила флягу к расщелине между камней, подождав, пока сосуд наполнится водой. Напившись вдоволь и прихватив с собой полную воды флягу, девушка вернулась к Альку.
-А с чего ты взял, что я нуждаюсь в сопровождающем? Леса мне эти знакомы, так что я не заблужусь. Пищу добыть смогу. Вот только огниво бы мне достать... А дома меня больше никто не ждёт. Да у меня и дома больше нет. Пойду на запад в селение Флаут. В город мне нельзя, а узнать, какая обстановка в близлежащих от столицы поселениях, не помешало бы. 
Не помешало бы ещё и обзавестись плащом с капюшоном - скрытность не помешает. Но где же мне достать денег? В имение возвращаться - это граничит с самоубийством. Наверняка уже все близлежащие земли сплошь кишат солдатами Берсезена. Да и велика вероятность, что всё имущество конфисковано императором. Воровать мне совесть не позволит. Устраиваться же на работу рискованно - всегда есть вероятность наткнуться на жадного корыстного человека, который без промедления сдаст меня властям, узнав, что за мной охотятся. Девушка подумала о том, что новой политикой императора должны быть недовольны многие, значит есть шанс собрать возмущённый народ и сплотить единой целью свержения тирана. Да, работка предстоит не из лёгких.
-А у тебя не найдётся парочка опытных и жаждущих славы убийц?

А этот парень не так и прост. Надеюсь, он владеет мечами не хуже, чем языком. От погони уйти - это не самая большая проблема. В этом Дайфия, зная эти леса намного лучше, чем солдаты императора,  справилась бы и без посторонней помощи. Но вот помощь в дальнейшем ей очень даже не помешает. Она решила - надо собирать возмущённый народ, создать повстанческое войско. И может даже пересечь границы Фиртресса, обратившись за помощью к императрице Сауфии и друиду Глебиусу. Хотя, кто знает, может вмешательство извне и не понадобится.
- Магов в патруле нет, но там хватает драконидов. Я нисколько не сомневаюсь в твоей храбрости и силе, но всё же один в поле не воин. От погони уйти - это пустяковое дело. Поверь, я бы справилась тут и без тебя. Но, понимаешь, ты встретил не просто беглянку. Я не воровка и не убийца, скрывающаяся от Патруля, как ты мог бы подумать. Не знаю, дошли ли уже до тебя слухи о смене политических взглядов нашего императора. Я бы не стала тебе всё это рассказывать и доверяться из осторожности, но судя по всему, тебя тоже не жалуют власти Фиртресса, от тебя так и пахнет разбоем. Так вот, перед тобой стоит дочь главнокомандующего армией Фиртресса...точнее бывшего главнокомандующего - отца убили по приказу Берсезена.
Девушка отвернулась к Альку спиной, пытаясь справиться с эмоциями (ещё не хватало разрыдаться перед этим разбойником), она стала замаскировывать следы привала. Засыпав кострище землёй и присыпав его лесной подстилкой, Дайфия осталась довольна результатом.
-И я бы была тебе признательна, если ты мне поможешь найти и собрать опытных воинов для борьбы с тираном. Я думаю, что если ещё вести о жестокости Берсезена не успели распространиться по землям Фиртресса, то это лишь дело времени. Недовольных будет много. Ну так что, Альк, ты ведь не откажешь в помощи милой девушке?